Descubre cómo las plantas prehistóricas obtenían nitrógeno del aire y desafiaban a los dinosaurios

• Las antiguas cícadas que sobrevivieron a la extinción de los dinosaurios podrían haber obtenido nitrógeno atmosférico a través de bacterias simbióticas en sus raíces.
• Estas plantas fueron el alimento favorito de los dinosaurios y ayudaron a mantener a otros animales prehistóricos durante la Era Mesozoica.
• La mayoría de las cícadas se han extinguido, pero algunos grupos sobreviven hasta hoy.
• El estudio concluye que las especies de cícadas que sobrevivieron dependían de bacterias simbióticas en sus raíces para obtener nitrógeno.
• El autor principal del estudio, Michael Kipp, utilizó fósiles vegetales antiguos para analizar la composición de las atmósferas antiguas y comprender la historia climática de la Tierra.

Las cícadas y su supervivencia a través de bacterias simbióticas

Las antiguas cícadas que lograron sobrevivir a la extinción de los dinosaurios tenían una estrategia única para obtener nitrógeno: bacterias simbióticas en sus raíces. Estas bacterias les proporcionaban nitrógeno atmosférico a cambio de azúcares, permitiendo que las cícadas crecieran y se reprodujeran. Este hallazgo, publicado en un estudio en Nature Ecology & Evolution, revela cómo estas plantas lograron mantenerse durante la Era Mesozoica y cómo algunas especies han sobrevivido hasta nuestros días.

El papel de las cícadas en la Era Mesozoica

Las cícadas fueron una parte vital de la dieta de los dinosaurios y otros animales prehistóricos durante la Era Mesozoica. Estas plantas, que eran abundantes en los bosques de la época, proporcionaban alimento y refugio para numerosas especies. Sin embargo, la mayoría de las cícadas se extinguieron a medida que el clima cambiaba y las plantas angiospermas de crecimiento más rápido florecían. Las cícadas que lograron sobrevivir lo hicieron gracias a su capacidad para obtener nitrógeno a través de bacterias simbióticas en sus raíces. Este descubrimiento nos brinda una nueva comprensión de la evolución de las plantas y cómo han logrado adaptarse a lo largo del tiempo.