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La nave Mars Odyssey de la NASA ha capturado una serie de panorámicas inéditas que ofrecen una vista impresionante del paisaje curvo de Marte. Estas imágenes no solo son visualmente impactantes, sino que también proporcionarán nuevos conocimientos sobre la atmósfera marciana. Las imágenes fueron tomadas en mayo, a la misma altitud a la que la estación espacial vuela sobre la Tierra, lo que significa que muestran la perspectiva que tendrían los astronautas en órbita alrededor de Marte. Esta vista poco común fue posible gracias al Sistema de Imágenes de Emisión Térmica (THEMIS), una cámara infrarroja que mapea el hielo, las rocas, la arena y el polvo en la superficie del planeta. THEMIS también puede medir la cantidad de agua helada o polvo en la atmósfera, lo que ayuda a mejorar los modelos de la atmósfera de Marte.
La misión Odyssey espera tomar imágenes similares en el futuro para capturar la atmósfera marciana a lo largo de múltiples estaciones. Estas imágenes permitirán a los científicos estudiar las capas de nubes de agua, hielo y polvo en relación entre sí, lo que mejorará los modelos de la atmósfera de Marte. Además de las panorámicas de Marte, la misión también capturó imágenes de la luna de Marte, Fobos. Estas imágenes proporcionan información sobre la composición y las propiedades físicas de la luna, lo que podría ayudar a resolver el debate sobre su origen. Fobos, que tiene aproximadamente 25 kilómetros de diámetro, podría ser un asteroide capturado o un antiguo trozo de Marte que fue expulsado de la superficie por un impacto. Estos nuevos datos ayudarán a los científicos a comprender mejor el sistema solar y la historia de Marte.