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Entre 2014 y 2016, se registró un aumento repentino y preocupante del nivel del mar a nivel mundial. Este fenómeno climático extremo fue mucho mayor de lo esperado y sorprendió a los expertos. Según datos satelitales de la NASA, el nivel medio global del mar ha aumentado más de 9 centímetros desde 1993. Un nuevo estudio realizado por un equipo del Laboratorio de Oceanografía Física y Espacial de la Universidad de Brest ha revelado que el efecto de El Niño fue uno de los principales impulsores de este aumento repentino. Durante el período en cuestión, hubo una variabilidad interanual del nivel del mar, con dos picos, uno en 2010-2011 y otro en 2015-2016, que fue el más intenso registrado hasta ahora.
El estudio ha identificado dos factores principales que contribuyen al aumento del nivel del mar: la expansión térmica asociada con el calentamiento global de los océanos y el derretimiento de las masas de hielo continentales y glaciares de montaña. Estos dos factores representan el 80% del aumento registrado, mientras que el 20% restante se debe a la expansión térmica por el calentamiento de los océanos. Los eventos de El Niño desempeñaron un papel importante en este aumento repentino, ya que afectaron los patrones de precipitación en todo el mundo, disminuyendo el almacenamiento de agua terrestre en la cuenca del Amazonas. Esto provocó un exceso de lluvia sobre el Pacífico y un déficit sobre la cuenca del Amazonas, lo que a su vez aumentó la masa oceánica promedio global.
El aumento repentino del nivel del mar tiene importantes implicaciones a largo plazo. Además de amenazar las zonas costeras y las comunidades que dependen de ellas, este fenómeno también puede tener consecuencias para el clima global. El aumento del nivel del mar está directamente relacionado con el calentamiento global y el derretimiento de las masas de hielo. A medida que los océanos se calientan y las masas de hielo se derriten, el nivel del mar seguirá aumentando. Esto puede provocar inundaciones más frecuentes y severas, así como la pérdida de hábitats costeros y la migración de especies. Además, el aumento del nivel del mar puede afectar los patrones de circulación oceánica y el clima global, lo que a su vez puede tener impactos en la agricultura, la pesca y otros sectores económicos. Por lo tanto, es crucial comprender y abordar las causas y consecuencias del aumento del nivel del mar para mitigar sus efectos y adaptarse a un futuro cambiante.
El estudio realizado por el equipo del Laboratorio de Oceanografía Física y Espacial de la Universidad de Brest demuestra la importancia de la investigación científica para comprender los fenómenos climáticos extremos y sus impactos. A través del análisis de datos satelitales, datos oceánicos y datos de almacenamiento de agua en tierra, los investigadores pudieron identificar las causas del aumento repentino del nivel del mar. Esta información es crucial para desarrollar estrategias de adaptación y mitigación, así como para informar las políticas y decisiones relacionadas con el cambio climático. La investigación científica es fundamental para comprender y abordar los desafíos ambientales y climáticos que enfrentamos, y su importancia solo aumentará a medida que continuemos enfrentando fenómenos extremos como el aumento del nivel del mar.