Descubre los sorprendentes secretos de la glaciología en la Antártida y su influencia en las mareas

La frontera glaciar de la Antártida se mueve kilómetros con la marea

La Antártida, el continente más frío y remoto de la Tierra, alberga una gran cantidad de secretos que los científicos están desentrañando poco a poco. Uno de los descubrimientos más sorprendentes es el movimiento de la frontera glaciar de la Antártida con las mareas. Según un nuevo estudio publicado en The Cryosphere, la línea de tierra de la plataforma de hielo Ronne puede desplazarse hasta 15 kilómetros con los cambios de marea. Este fenómeno, que ocurre en minutos u horas, tiene un impacto significativo en la estabilidad del hielo y en el aumento del nivel global del mar.

La importancia de comprender la dinámica de la región

Observar y comprender la dinámica de la región donde el hielo antártico se derrama hacia el océano circundante es crucial para predecir la respuesta de la Antártida al cambio climático. Los científicos han descubierto que algunos procesos operan a una velocidad sorprendente, moviendo la línea de tierra varios kilómetros tierra adentro bajo la capa de hielo. Esto expone el hielo a agua de mar, acelerando su derretimiento desde abajo. En regiones menos estables, como el glaciar Thwaites, este proceso ha provocado un retroceso histórico a largo plazo de la línea de tierra.

El estudio que revela los movimientos de la línea de tierra

Un nuevo estudio ha logrado medir con precisión el movimiento de la línea de tierra de la plataforma de hielo Ronne durante casi cinco años. Utilizando láseres rebotados en el hielo del satélite en órbita ICESat-2, los investigadores pudieron calcular la posición cambiante de la línea de tierra. Descubrieron que la línea de tierra puede moverse a más de 30 kilómetros por hora, arrastrando agua del océano varios kilómetros tierra adentro bajo la capa de hielo. Este hallazgo es uno de los más grandes observados en cualquier lugar de la Antártida y destaca la importancia de comprender estos procesos de marea.

Implicaciones para el cambio de la capa de hielo a largo plazo

El movimiento de la línea de tierra depende de varios factores, como el rango de marea, la forma del fondo marino y la fuerza del hielo. Los investigadores descubrieron que en algunas regiones, la línea de tierra se movía tierra adentro mucho más rápido durante una marea creciente de lo que regresaba durante la marea baja. Esto sugiere que el agua de mar puede quedar atrapada bajo el hielo, aumentando la velocidad a la que la capa de hielo se derrite desde abajo. Estos hallazgos resaltan la necesidad de mejorar las observaciones y modelos de estos procesos de marea para comprender mejor sus implicaciones a largo plazo.

Recomendaciones para futuras investigaciones

Los investigadores recomiendan que las mediciones futuras de la posición de la línea de tierra se registren con una marca de tiempo redondeada a la hora más cercana, junto con la altura y la fase de la marea. Además, proponen repetir el análisis en más zonas de la Antártida para obtener una imagen más completa de los movimientos de la línea de tierra y su influencia en las mareas. Estas investigaciones son fundamentales para comprender mejor la glaciología antártica y su impacto en el cambio climático y el nivel del mar.

En resumen, la Antártida sigue revelando sorprendentes secretos sobre la dinámica de sus glaciares y su influencia en las mareas. El movimiento de la línea de tierra con las mareas, descubierto en la plataforma de hielo Ronne, muestra que algunos procesos operan a una velocidad mucho más rápida de lo que se pensaba anteriormente. Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para el cambio de la capa de hielo a largo plazo y destacan la necesidad de continuar investigando y comprendiendo estos fenómenos en la Antártida.