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La órbita de la Tierra se ha convertido en un lugar caótico debido a la cantidad de desechos espaciales que flotan sin rumbo. Para abordar este creciente problema, Airbus ha lanzado un dispositivo llamado Detumbler. Este dispositivo, que pesa aproximadamente 100 gramos, se acopla a los satélites cerca del final de su vida útil y utiliza una combinación de una rueda de rotor central e imanes para evitar movimientos no deseados. Cuando el satélite comienza a girar, el movimiento del rotor genera corrientes parásitas que causan fricción y desaceleran el movimiento del satélite.
El creciente número de desechos espaciales representa un riesgo significativo para las misiones espaciales y la seguridad de otras naves espaciales. Los satélites obsoletos tienden a caer de manera impredecible, lo que aumenta el riesgo de colisiones o reingresos incontrolados a la atmósfera terrestre. Detumbler facilitaría la captura de estos satélites obsoletos mediante futuras misiones destinadas a limpiar los desechos espaciales. El dispositivo ayudaría a mantener una trayectoria más predecible en la órbita terrestre, reduciendo así el riesgo de colisiones y reingresos incontrolados.
Actualmente, hay más de 27,000 piezas de desechos orbitales que están siendo monitoreadas por la Red global de Vigilancia Espacial del Departamento de Defensa. Sin embargo, muchas piezas más pequeñas aún flotan sin ser detectadas. A medida que la industria espacial mundial sigue creciendo, el problema de los desechos espaciales solo empeorará. Por lo tanto, es crucial desarrollar métodos de mitigación efectivos, como Detumbler, para abordar este problema y garantizar la seguridad de las misiones espaciales y las naves espaciales en órbita.