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El Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA ha hecho un descubrimiento sorprendente en el Cúmulo de Pandora, encontrando la segunda galaxia más lejana jamás observada. Estas galaxias, ubicadas a casi 33 mil millones de años luz de distancia, ofrecen información valiosa sobre cómo se formaron las primeras galaxias en el universo primitivo. El equipo de investigadores utilizó nuevos datos espectroscópicos del JWST para estudiar estas galaxias primitivas, cuyas conclusiones se publicaron en un artículo reciente.
El descubrimiento de estas galaxias primitivas revela la diversidad de galaxias en el universo temprano y cuánto podemos aprender de ellas. Las galaxias tienen forma de cacahuete y de bola esponjosa, según los investigadores. La luz de estas galaxias tuvo que viajar durante mucho tiempo para llegar a la Tierra, por lo que son una ventana al pasado. Estas galaxias primitivas son como faros, con luz irrumpiendo a través del fino gas de hidrógeno que formó el universo primitivo. Estudiar estas galaxias nos permite comprender la física exótica que gobernaba la galaxia cerca del amanecer cósmico.
Las galaxias primitivas descubiertas por el JWST son sorprendentemente grandes, a pesar de que el universo primitivo estuvo muy comprimido. Una de las galaxias es al menos seis veces más grande que la Vía Láctea, lo cual es desconcertante para los investigadores. Aunque no está claro si la diferencia de tamaño se debe a cómo se formaron las estrellas o a qué les sucedió después de formarse, la diversidad en las propiedades de las galaxias es realmente interesante. Estas galaxias tempranas se formaron a partir de materiales similares y estaban en formación de estrellas activamente. El descubrimiento de estas galaxias primitivas ayuda a confirmar la teoría del Big Bang y abre la posibilidad de detectar galaxias aún más lejanas en el futuro.
Los investigadores concluyen que, junto con la lente gravitacional, los potentes instrumentos infrarrojos del JWST deberían poder detectar galaxias a una distancia aún mayor, si es que existen. Aunque solo tuvieron una pequeña ventana para observar estas galaxias primitivas, el descubrimiento de la segunda galaxia más lejana proporciona una visión profunda del universo temprano. Sin embargo, aún queda mucho por descubrir y explorar en el vasto universo, y la búsqueda de galaxias aún más lejanas continúa.